Nowe możliwości sieci bezprzewodowych - Standard 802.11n

­Instytut Inżynierów Elektryków i Elektroników (IEEE) - międzynarodowa organizacja odpowiedzialna za wprowadzanie nowych standardów w elektronice - pod koniec roku 2009 ratyfikowała standard sieci radiowych 802.11n. Prace nad standardem i jego ratyfikacją trwały od roku 2002. Standard 802.11n wprowadza wiele poprawek znacznie zwiększających niezawodność, zasięg oraz ogólną przepustowość połączeń bezprzewodowych. Na rynku już od kilku lat są dostępne rozwiązania 802.11n, zgodne z założeniami Draft 2.0, jednak wielu administratorów wstrzymywało się z wdrażaniem sieci bezprzewodowych opartych na tym pre-standardzie, obawiając się, że nie będą one zgodne z finalną jego wersją. Ze względu na to, że ostateczna wersja standardu 802.11n nie wprowadza żadnych obowiązkowych funkcji w stosunku do powszechnie przyjętej wersji draft 2,  urządzenia zgodne z draft 2 z powodzeniem mogą być używane w sieciach 802.11n bez jakichkolwiek aktualizacji oprogramowania.

Celem rozpoczęcia prac nad standardem 802.11n było drastyczne zwiększenie realnej przepustowości urządzeń bezprzewodowych. Realizacja tego celu poza zapewnieniem wyższych prędkości transmisji  (szybsza warstwa fizyczna) wymagała zminimalizowania pozostałych elementów łączności bezprzewodowej stanowiących narzut (bardziej efektywna warstwa MAC). Kluczowymi technikami realizującymi powyższe cele w sieciach bezprzewodowych 802.11n są:

 

• MIMO (Multiple Input Multiple Output) - jest sercem standardu 802.11n. Umożliwia transmisję zduplikowanych lub całkowicie różnych radiowych strumieni danych poprzez dwie, trzy lub nawet cztery anteny. Dzięki MIMO standard 802.11n wykorzystując ten sam fragment pasma radiowego pozwala uzyskać wielokrotnie większą niezawodność i osiągane prędkości transmisji danych w porównaniu do standardów 802.11a/b/g.
  
  
• Scalanie kanałów - czyli kanały o szerokości 40 MHz - możliwość korzystania z pasma dwóch przyległych do siebie kanałów radiowych wraz z zarezerwowanym i niewykorzystywanym wcześniej pasmem pomiędzy nimi pozwala ponad dwukrotnie zwiększyć szybkość transmisji danych.
  
  
• Agregacja ramek - po uzyskaniu dostępu do kanału nadajnik agreguje ramki, transmitując w ten sposób dłuższe pakiety niż ma to miejsce normalnie, poprawiając wydajność.
  

Raport ten szczegółowo opisuje nowe możliwości standardu 802.11n wyjaśniając w jaki sposób korzyści przez niego oferowane zostały zrealizowane.